雪国にで暮らす人たちにとって、外壁の悩みは尽きないものです。
毎年やってくる厳しい寒さと雪の重みに、「うちの外壁、大丈夫かな…」と不安になることはありませんか？
特に真冬は、朝から晩まで雪かきに追われるのに精一杯で、家のメンテナンスまで手が回らないと悩みを抱えている方も多いはずです。でも、外壁選びで一工夫するだけで、こうした心配をぐっと減らすことができます。
今回は、雪国で快適に暮らすための外壁選びのコツをご紹介します。雪に強い外壁の特徴から、長持ちさせるためのちょっとしたポイントまで、実体験を交えながらお話ししていきます。
雪国で外壁が重要な理由
冬の気候が住宅に与える影響
雪国の冬は、家にとって大きな試練の1つ。氷点下の日が続くと、外壁は想像以上にダメージを受けてしまいます。
例えば、よくあるのが、昼間に溶けた雪が夜に凍るパターンです。これが外壁の隙間に入り込むと、水が凍って膨らんで、どんどんヒビが広がっていきます。以前、私の実家でもこのような状態になってしまったことがありました。気付いた時にはかなり深刻な状態になっていて、「もっと早く見つけていれば、ここまでひどくならなかったかもしれない」と後悔したのを覚えています。
他にも、壁際に積もった雪の重みにも要注意です。溶けた雪が外壁を伝って中まで染み込んでいくと、じわじわと家全体がダメージを受けます。雪国で快適に暮らすためには、家にも十分な防寒対策が必要になるのです。
雪害を防ぐために必要な外壁の性能とは？
実家の外壁リフォームを手伝った時の経験から言うと、雪国の外壁選びには大切なポイントがいくつもあります。
1番気を付けたいのが、凍結への強さです。雪解け水が外壁に染み込んで凍ると、氷に変わる時に膨らんでヒビが入ります。知り合いの家では、これで外壁がボロボロになってしまって、結局全面張り替えになってしまったことがありました。
それと、雪の重みにも要注意です。特に屋根からの落雪って、想像以上の衝撃があります。うちでリフォームした時は、その強さに耐えられる外壁材を選んだおかげで、今でも綺麗な状態を保てています。
それから見落としがちなのが、断熱性能です。これは光熱費にも大きく関わり、雪に強い外壁材なら、家の中の暖かさを逃がさないし外の冷たさも防いでくれます。最初は値段で迷いましたが毎月の暖房費を考えると、結果的には賢い選択だったなと思います。
雪に強い外壁材の特徴と選び方
雪国で選ばれる外壁材の種類と特徴
雪国で人気の外壁材は、大きく分けて3種類あります。
1つ目がサイディングと言われる外壁材です。この外壁材は、私の実家でも使ってるんですが、軽くて丈夫なのが特徴です。表面がツルツルしてるから雪が付きにくく、値段もそこそこお手頃なのでおすすめです。
2つ目が窯業系パネルです。これは最近よく見かける、セメントを主成分にした頑丈な素材です。寒さに強くて、水も吸いにくいから、雪国の外壁材としてはピッタリです。我が家のリフォームの時も、この外壁材を強く勧められました。
3つ目が金属系のアルミやガルバリウム鋼板などの外壁材です。表面がツルっとしてるので雪が落ちや水のが特徴です。実際に採用した方は、「冬場の雪の付き方が全然違う」と言っていました。ただ、音の問題があるので、寝室の近くは避けた方がいいでしょう。
耐久性の高い外壁材の見分け方
耐久性の高い外壁材を選ぶコツは、実は見た目にもちょっとしたヒントがあります。
先日、ベテランの工務店さんに教えてもらったんですが、まず表面の質感を見るといいそうです。ツルッとした表面の方が、水をはじきやすくて、雪や汚れが付きにくいみたいです。
それと、実際に展示場で見本を触ってみるのがおすすめです。表面の硬さが分かりますし、傷つきにくさもチェックできます。私も外壁材を選ぶ時、展示場でいろんな素材を触り比べたんですが、表面の硬さに結構違いがあります。ポイントとしては、指の爪で軽く押してみて、跡が付かない素材を選ぶといいでしょう。
もう1つ大事なのが、メーカーの保証年数です。長ければ長いほど、それだけメーカーが自信を持ってる証拠です。でも、ここで気を付けてほしいのが、保証内容の細かい部分についてです。知り合いの失敗談なんですが、雪害は保証対象外の場合もあるので、保証書の内容、特に雪国ならではの項目をしっかりチェックすることをお勧めします。
外壁リフォームで雪対策を強化する方法
外壁リフォームが必要なタイミングとは？
外壁のリフォームはタイミングがとても大切です。
結果からお話しすると、冬に入る前の9月から10月頃がベストなタイミングです。なぜかと言うと、シーリング材は気温が低すぎると上手く固まらないからです。工事が天候で延びることもあるので、工期は余裕を持って設定し、焦らず計画的に進めることをおすすめします。
また、季節だけではなく、リフォームのサインを見逃さないことも大切です。例えば、外壁の色があせてきたり、小さなヒビが目立ち始めたら要注意です。うちの場合は、壁を手で触ってみたら表面がザラザラしていて、それが劣化のサインでした。特に気を付けてほしいのが、窓周りの変色やシーリングのヒビ割れ。ここから雨水が入り込むと、外壁の内側から劣化が進んでしまいます。
一般的に外壁材の寿命は15〜20年と言われますが、雪国の場合はもう少し早めの対応が必要です。我が家は築12年で外壁リフォームを決意しました。早めの対策をすると、結果的に補修費用を抑えることができます。「まだ大丈夫かな」って思っても、小さな変化に気付いたら、まずは業者さんに相談してみましょう。
雪国で外壁リフォームを成功させるための注意点
先日、外壁リフォームで、工事を担当してくれた職人さんから教えてもらった大切なポイントがあります。
まず、業者選びは地元密着の会社がおすすめです。雪国特有の気候をよく知ってる業者さんなら、その土地に合った提案をしてくれます。
それと、見積もりをもらう時は必ず下地の補修まで含めてもらうことが重要です。私も最初は知らなかったのですが、表面だけ綺麗にしても、下地がボロボロだと数年で同じ問題が出てきます。うちの場合は、工事前の診断で下地の傷みが見つかり、その分費用は上がりましたが、長い目で見ると良かったと思っています。
雪国では湿気や凍結による外壁の劣化を防ぐため、定期的な点検を怠らないことが大切です。リフォーム後も専門業者に相談しながらメンテナンスを続けることで、外壁を長持ちさせられます。家族みんなが安心して暮らせる住まいを維持するためにも、小さな不具合を見逃さず、早めの対策を心がけましょう。
長期間安心して住むための外壁メンテナンス
雪害を防ぐ外壁の定期的な点検の重要性
雪国での外壁のお手入れにはちょっとしたコツがあります。
春は雪解け後の全体チェック、夏は日差しによる色褪せ確認、秋は冬支度の総点検というような感じです。我が家では、デジカメで外壁を撮影して記録を残すようにしています。
特に気を付けるべきポイントは、窓周りと外壁の継ぎ目部分です。この部分は水が溜まりやすいため、小さなヒビから大きな問題に発展することも。そのため、屋根の雪下ろしの後は、必ず壁際の雪を取り除くようにしています。これをすることで溶けた雪が外壁に染み込むのを防ぐことができます。
また、定期的なメンテナンスも大切です。年に1回高圧洗浄をすることで、外壁に付いた汚れを落とすだけでなく、目に見えない劣化も見つけることができます。洗浄後に水はけが悪くなってる部分があったら、そこは要注意。早めのケアで、大きな修理を防ぎましょう。
雪や寒さに強い外壁材の最新トレンド
先日、地元の建材展示会で見かけた最新の外壁材がとても印象的でした。
特に目を引いたのが、ガルバリウム鋼板に新開発の撥水コーティングを施した外壁材です。この素材は、雪が付きにくいだけでなく、汚れもほとんど付着しないそうです。実際に水をかけて実演してもらいましたが、まるで蓮の葉から水が弾くように、サッと流れ落ちていきました。
また、最近注目を集めているのが、窯業系サイディングと断熱材を組み合わせた複合材です。これまでの外壁材は、どちらかを取るとどちらかが犠牲になりがちでしたが、新しい製法により、その両方を実現したとのことでした。
さらに、再生セメントと繊維材を組み合わせた環境配慮型の外壁材も登場しています。以前はエコ素材というと耐久性に不安がありましたが、今では雪国の気候にもしっかり対応できるものが増えてきました。玄関先にサンプルを置いて、実際の気候での劣化具合を確認させてもらいましたが、驚くほど状態が良かったです。
雪国特有の外壁ケアのコツ
雪国で暮らし始めて、外壁のお手入れには独特のコツがあると気づきました。例えば、雪かきの時に使うスコップ。実は外壁から10センチくらい離して作業するだけで、壁への傷つきがぐっと減ります。
それと、屋根から落ちた雪の始末も大切です。うちでは壁際に雪が溜まったら、すぐにスコップで除去するようにしています。溜まった雪をそのままにしておくと、じわじわと溶けて外壁に染み込んでいきます。
それから、冬場は外壁の水洗いは避けた方が無難です。凍結の危険があるので、代わりに柔らかいブラシで優しく払う程度の掃除がおすすめです。
こういったこまめなケアが外壁の寿命を延ばすことになるでしょう。
安心の暮らしを支える外壁選び
雪国の家づくりで避けて通れないのが外壁選びです。厳しい寒さと雪に耐えられる外壁を選ばないと、後々大変な思いをすることになります。
そもそも外壁を選ぶ時に1番気を付けたいのは、凍結への対策です。冬の寒さと雪の重みで傷んでしまうことが多いため、水が染み込むと、凍結で壁が痛むスピードがグッと上がってしまいます。そのため、水をしっかりはじく外壁材を選ぶのが鉄則です。
最近の外壁材は、昔と違って汚れが付きにくくなっているものが増えてきました。雪解け後の汚れが気になる雪国では、こういった特徴は本当に助かりますよね。自然に汚れが落ちてくれるので、わざわざ高所作業で掃除する手間も減らせます。
また、業者も慎重に選びたいところです。近所で評判がいいからといって、すぐに決めるのはちょっと危険かもしれません。雪国での工事経験が豊富な業者さんなら、この地域特有の問題にも詳しいはず。見積もりをもらう時は、少なくとも3社は当たってみてください。
ただ、値段だけで決めるのはおすすめできません。説明が分かりやすいか、雪国ならではの工夫を提案してくれるかなど、総合的に見て決めるのがいいでしょう。
結局のところ、外壁は家の寿命を左右する大事な要素です。じっくり検討して、納得のいく選択をすることで、長く快適に暮らせる家づくりができると思います。